При массаже воздействие направлено на поверхностные скелетные мышцы. 
В остеопатии - на глубокие постуральные мышцы, а также на внутренние органы, артерии, перефирические нервы, структуры головного мозга и спинной мозг. Более того, массажное воздействие может быть болезненным, при остеопатической коррекции воздействие происходит мягко и совершенно безболезненно.